A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma doença digestiva em que os ácidos presentes dentro do estômago voltam pelo esôfago ao invés de seguir o fluxo normal da digestão. Esse movimento é conhecido como refluxo e irrita os tecidos que revestem o esôfago, causando os sintomas típicos da DRGE.

Causas

Quando uma pessoa come, a comida passa da garganta para o estômago através do esôfago. Uma vez que a comida está no estômago, um anel de fibras musculares impede que o alimento se mova para trás, em direção ao esôfago. Essas fibras musculares são chamadas de esfíncter esofágico inferior (EEI).

Se o esfíncter não fechar bem, tudo o que a pessoa comeu, bebeu e até mesmo o suco gástrico usado na digestão pode vazar de volta para o esôfago. Isso é chamado de refluxo gastroesofágico. Esse refluxo pode causar irritação na parede do esôfago, gerando os sintomas característicos da doença do refluxo gastroesofágico.

Fatores de risco

Alguns fatores são considerados de risco, pois aumentam as chances de uma pessoa apresentar a doença do refluxo gastroesofágico: obesidade, gravidez, hérnia de hiato, tabagismo, ressecamento bucal, asma, diabetes, atraso no esvaziamento do estômago, Síndrome de Zollinger-Ellison, esclerodermia e outros distúrbios do tecido conjuntivo.

A alimentação também está diretamente relacionada à ocorrência da doença. Chocolate, pimenta, frituras, café e bebidas alcóolicas estão entre os itens que, se consumidos em excesso, podem contribuir para o refluxo.

Sintomas

Alguns sintomas são característicos da doença de refluxo gastroesofágico, como azia, dor no peito, dificuldade para engolir, tosse seca, rouquidão, dor de garganta, regurgitação e refluxo de suco gástrico, inchaço na garganta ou náusea após refeições.

Uma pessoa diagnosticada com DRGE pode ter a sensação de que o alimento ficou preso na garganta, sentir os sinais da doença aumentar ao se curvar, inclinar para a frente, ficar deitado ou comer. Os sintomas também costumam ser piores à noite e podem ser aliviados com antiácidos.

Diagnóstico e Exames

Procure um especialista assim que surgirem os primeiros sintomas. Muitos deles podem ser confundidos com sintomas de outras doenças, então é importante que um médico avalie o seu quadro para dar o diagnóstico preciso.

Chegando à consulta, descreva todos os seus sintomas e aproveite para tirar todas as dúvidas. Veja exemplos do que você pode perguntar ao médico que tipos de exames serão necessários para realizar o diagnóstico, se a doença do refluxo gastroesofágico é temporária ou crônica, se haverá restrições à sua dieta, se será necessário realizar uma cirurgia e quanto tempo em média dura o tratamento.

O especialista deverá lhe fazer algumas perguntas, como quão intensos são os seus sintomas, se são ocasionais ou contínuos, se costumam piorar durante a noite, quando começaram e se você se sente mal após as refeições.

Diagnóstico

Dependendo da gravidade dos sintomas, o médico poderá fazer o diagnóstico tendo como base apenas os sinais descritos pelo paciente – principalmente se azia for um sintoma recorrente. Caso haja dúvida sobre a origem dos sintomas, o especialista poderá optar por realizar um ou mais exames para certificar-se de que se trata realmente de um quadro de doença do refluxo gastroesofágico.

Veja alguns exames que os médicos costumam solicitar aos pacientes:

. Raio-X da parte superior do sistema digestivo (a fim de buscar anomalias e outros problemas na região do esôfago e do estômago).

. Endoscopia (método geralmente eficiente para procurar anomalias no trato digestório). Por meio do endoscópico, inserido pela garganta do paciente, o médico poderá examinar tanto o esôfago quanto o estômago e realizar biópsia do tecido que reveste a parede do esôfago, a fim de enviá-lo para testes laboratoriais.

A quantidade de ácido presente no esôfago também é um critério bastante utilizado para fazer o diagnóstico. Para medi-la, o especialista usará um medidor que será inserido no interior do esôfago do paciente. Este medidor verificará a quantidade de ácido presente no tubo, enviando as respostas para um computador. Este exame é conhecido como monitoramento contínuo do pH esofágico.

Tratamento e Cuidados

Antiácidos vendidos sem receita podem ser usados após as refeições e na hora de dormir, embora não durem muito tempo. Efeitos colaterais comuns de antiácidos incluem diarreia ou constipação. Outras drogas vendidas sem receita podem tratar da DRGE. Elas funcionam mais lentamente do que os antiácidos, mas oferecem alívio mais longo. Seu médico pode dizer a você como usar esses medicamentos.

Operações antirrefluxo podem ser uma opção para pacientes cujos sintomas não passam com mudanças de estilo de vida e drogas. Azia e outros sintomas devem melhorar após a cirurgia, mas você ainda pode precisar tomar medicamentos para sua azia. Também há novas terapias para refluxo que podem ser realizadas por meio de uma endoscopia (um tubo flexível passado através da boca até o estômago).

Somente um médico pode dizer qual o medicamento mais indicado para o seu caso, bem como a dosagem correta e a duração do tratamento. Siga sempre à risca as orientações do seu médico e NUNCA se automedique. Não interrompa o uso do medicamento sem consultar um médico antes e, se tomá-lo mais de uma vez ou em quantidades muito maiores do que a prescrita, siga as instruções na bula.

Convivendo (prognóstico)

A maioria das pessoas responde a medidas não cirúrgicas, com mudanças no estilo de vida e medicamentos. No entanto, vários pacientes precisam continuar tomando remédios para controlar os sintomas.

Os médicos recomendam algumas práticas para ajudar na recuperação e no tratamento:

. Manter uma dieta sempre saudável e balanceada.

. Evitar usar roupas muito apertadas.

. Evitar o consumo de alimentos e bebidas que possam contribuir para um quadro de azia, como álcool, cafeína, bebidas gasosas, chocolate, frutas e sucos cítricos, tomates, molhos de tomate, alimentos picantes ou gordurosos, produtos derivados de leite integral, menta e hortelã.

. Alimentar-se com porções menores nas refeições.

. Comer devagar.

. Não se deitar após as refeições.

. Dormir com a cabeça mais elevada em relação ao corpo.

. Evitar o fumo e o consumo exacerbado de bebidas alcoólicas.

. Beber muita água.

. Reduzir o estresse.

Complicações possíveis

Se não for tratada, a doença do refluxo gastroesofágico pode causar problemas mais graves para o paciente, como Esôfago de Barrett (uma alteração no revestimento do esôfago que pode aumentar o risco de câncer), broncoespasmo (irritação e espasmo das vias respiratórias devido ao suco gástrico), tosse ou rouquidão crônica, problemas dentais, úlcera esofágica, inflamação do esôfago e estrangulamento (estreitamento do esôfago devido à cicatrização da inflamação).

Prevenção

Manter um peso saudável e fazer visitas frequentes ao médico é uma boa forma de prevenir não só a doença do refluxo gastroesofágico, como também outras doenças do trato digestivo. Evitar o fumo e o consumo excessivo de bebidas alcóolicas também pode ajudar a impedir a doença.

Fonte: Minha Vida